搜索引擎优化（SEO）指遵循搜索引擎的搜索原理，对网站内容，结构及外部链接的优化，来改善网站在搜索引擎的搜索表现，进而增加客户发现并访问网站的可能性的这样一个过程.
搜索引擎优化随着搜索引擎诞生而诞生
1994年，Yahoo、Lycos等分类目录型搜索引擎的相继诞生。搜索引擎诞生了。
1995－1996年，利用简单的网页HTML代码修改以善在搜索引擎中排名的技术很快成为搜索引擎营销的重要内容——搜索引擎优化诞生了。
搜索引擎优化成为北美用户首选搜索营销服务方式
国际营销专业组织(http://www.sempo.org) 2006年1月9日发布了《2005年搜索引擎营销状况报告》.报告表明:
2005年，北美搜索引擎营销服务方式主要涉及搜索引擎付费广告，付费收录，搜索引擎优化和搜索引擎营销技术平台等。值得注意的是，搜索引擎优化受到了80%以上的企业主亲赖， 超过了搜索引擎付费广告的76%。
搜索引擎优化是目前最有效的网络营销方式之一
国内互联网权威调查机构iResearch艾瑞市场咨询引用MarketingSherpa的数据显示，2005年美国商家使用专业代理商对企业网站进行搜索引擎优化后，网站的访问流量平均增加了110%。
国际著名搜索引擎营销企业iProspect(www.iProspect.com)在其公布的<2005搜索引擎优化服务效果和投资回报率白皮书》表明：
使用了搜索引擎提供的付费广告服务，并接受了SEO公司提供的搜索引擎优化服务的广告主中，认为搜索引擎优化投资回报率更好的和是认为付费广告服务好人数的三倍！
数据来源于国际搜索引擎营销专业组织网站：www.sempo.org/learning_center/research/industry/WhitePaper_2005_seo_metrics_roi.pdf
搜索引擎优化的未来
Google关键字搜索系统在广告客户中取得的成功，催生出一个小的行业--搜索引擎优化(SEO)，从业者是一群有着技术头脑的营销高手，他们帮助公司想办法，让他们的网站在Google的搜索和广告中排在前面。纽约Susquehanna公司的财务分析师Marianne Wolk说："Google需要这个生态系统。"
（搜索引擎优化）从业者已经从上世纪90年代中期的数百人激增至如今的数千人，并且许多人是为英特尔或IBM这样的大公司服务。SearchEngine Watch.com的编辑丹尼•沙利文指出，如今，公司内有一名SEO或聘用一名SEO作为顾问已被视为必需。
